Editorial: Ross Valley Sanitary merece nossos agradecimentos por abordar questões de infraestrutura

A reforma de US$ 100 milhões do Distrito Sanitário de Ross Valley pode não ser aparente para muitas pessoas.

É claro que os contribuintes locais viram um aumento nas suas contas e nas equipes de construção trabalhando. Mas esse trabalho, de reforma de estações elevatórias de esgoto e tubulações subterrâneas, não atrai muita atenção, a menos que não esteja funcionando como deveria.

Esse foi o grave dilema que o distrito enfrentou nas últimas décadas, um desafio que levou a amargas convulsões políticas, a frequentes derrames de esgotos e, eventualmente, a uma ordem estatal para limpar a sua situação.

O trabalho valeu a pena, reduzindo o número de transbordamentos de esgoto relatados em quase dois terços e os galões derramados para uma fração dos verificados nos anos anteriores.

Além de atualizar suas estações de bombeamento e substituir redes elétricas antigas e rachadas, o distrito também trabalhou com os proprietários para consertar vazamentos nas laterais.

É claro que pagar por esse trabalho significou taxas mais altas.

O investimento público está dando resultado. Nosso meio ambiente é o beneficiário.

Esperançosamente, o Conselho Regional de Controle da Qualidade da Água da Baía de São Francisco do estado chegará a essa conclusão. Está a analisar um relatório de progresso do distrito e planeia uma inspecção às instalações do distrito.

Em 2012, uma pesquisa distrital estimou que 165 a 170 milhas dos 320 quilômetros de tubulações de esgoto do distrito tinham 50 anos ou mais e precisavam de reparos.

A documentação do distrito sobre quilômetros de redes elétricas quebradas e histórico de derramamentos levou a uma ordem estadual para revisar o sistema antigo. O estado monitorou o trabalho e o progresso do distrito.

Outras agências da Marin enfrentam os mesmos desafios – redes subterrâneas velhas e quebradas e laterais com vazamentos.

Na década de 1980, foram construídas estações de esgoto centralizadas para adequar os sistemas aos padrões federais antipoluição da Lei da Água Limpa.

Mas o trabalho nas redes locais e laterais ficou para trás. Em muitos casos, as agências locais gastaram milhões de dólares para expandir a capacidade das fábricas, em grande parte para lidar com a água doce que flui para canos de esgoto rachados e quebrados.

As autoridades determinaram que era mais barato e rápido expandir a capacidade do que substituir quilómetros de tubagens subterrâneas.

Contudo, como Ross Valley aprendeu, esses tubos e bombas não podem ser ignorados. A negligência benigna da manutenção necessária muitas vezes acaba custando mais caro no longo prazo.

A lição aprendida é que esta rede de tubos e bombas escondida da vista deve ser mantida e reparada. Há custos ambientais e financeiros para ignorar canos quebrados e bombas sobrecarregadas.

O caminho percorrido pelo distrito até este ponto foi politicamente e fiscalmente árduo, mas após várias mudanças na sua liderança, foi eleito um conselho de administração que se concentrou em fazer progressos constantes.

Politicamente, pode não ser tão comemorado como a criação de um novo parque ou de um novo edifício público. Existe uma atitude de “longe da vista, longe do coração” em relação aos esgotos, mas os líderes locais empenhados em mantê-los em bom estado merecem crédito.

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