Cerveja e cidra estão impulsionando o sucesso da Benny Boy Brewing em Los Angeles

Uma cerveja fresca saiu do tanque da Benny Boy Brewing, em Los Angeles.

À primeira vista, nada sobre Benny Boy Brewing faz sentido. Situado próximo à eternamente lotada Interstate 5, a poucos passos de um grande pátio ferroviário, no mar de concreto que é Los Angeles, é de se perguntar por que esse estabelecimento com um ano de existência está sempre lotado de bebedores. Mas, numa cidade que muitas vezes celebra o surreal, a vontade de Benny Boy de ir contra a corrente é a razão exacta do seu sucesso.

Como a primeira cervejaria e cidra combinada em Los Angeles, o estabelecimento de 10.000 pés quadrados serve como uma incubadora de bebidas para os coproprietários, a dupla de marido e mulher Ben Farber e Chelsey Rosetter. Utilizando métodos do Velho Mundo aliados a equipamentos modernos, os dois podem aproveitar mais de uma década de investigação que realizaram em toda a Europa, aperfeiçoando as suas técnicas. O tempo que passam do outro lado do lago fica evidente quando você entra na sala de degustação contemporânea, repleta de tanques reluzentes que levam a um grande pátio externo.

“Nós dois passamos muito tempo na Bélgica. Fui aprendiz em uma cervejaria aprendendo meu ofício e nós dois viajamos extensivamente pelo país. Isso nos deu a visão do que queríamos abrir e como nos destacar no altamente competitivo mercado cervejeiro dos EUA”, diz Farber. “Los Angeles é um mercado de IPA fortemente centrado e queríamos não cair nessa toca do coelho. Em vez disso, oferecemos estilos europeus clássicos com alguns toques californianos no ambiente descontraído de cervejaria pelo qual nos apaixonamos pela Bélgica.”

Ben Farber e Chelsey Rosetter, coproprietários da Benny Boy Brewing em Los Angeles.

Residindo no bairro de Lincoln Heights, que já foi o centro da indústria cervejeira em Los Angeles, a instalação fica a poucos quarteirões do Brewery Artist Loft, em si uma antiga instalação da Pabst. A antiga chaminé da cervejaria pode ser vista da cervejaria ao ar livre. A localização não é um acidente. O casal se apaixonou pelo bairro anos atrás e percebeu que sua localização a poucos minutos do centro de Los Angeles o tornaria o 'oásis urbano' perfeito. Instalado em uma antiga empresa de coberturas com 100 anos de existência, o casal projetou e supervisionou toda a reforma.

Ao oferecer cerveja artesanal e cidra, cada uma produzida no local, a Benny Boy Brewing protegeu suas apostas ao não colocar todos os ovos na mesma cesta. O palpite de que a sidra traria mais consumidores era bom. Quando foram inaugurados em março de 2022, sua mistura era 75% cerveja e 25% cidra; depois de um ano, esse número mudou consideravelmente para 60% de cerveja e 40% de cidra. Mais importante ainda, nenhum parece estar prejudicando o outro. Em vez disso, ambos estão crescendo.

“Sinto que a cidra artesanal está onde a cerveja artesanal estava há vinte anos, e estamos na vanguarda disso no mercado de Los Angeles. Os bebedores estão apenas começando a conhecer as sutilezas das sidras europeias clássicas, depois de anos de terríveis sidras comerciais. Todos os dias temos pessoas dentro de nossa sala de degustação que se convertem em cidras depois de provarem como elas podem ser boas”, diz Rosetter. “Quanto mais bebedores apresentamos e educamos sobre a beleza das sidras, melhor se torna o nosso negócio. Ao oferecer ambos sob o mesmo teto, podemos oferecer um ponto de encontro muito mais inclusivo, que não é apenas para os entusiastas da cerveja, mas também para os bebedores que não gostam de cerveja que poderíamos ter perdido para um bar de vinhos."

A espaçosa esplanada-cervejaria ao ar livre no coração da Benny Boy Brewing, em Los Angeles.

A Benny Boy Brewing colocou suas sidras em vários restaurantes sofisticados e outros estabelecimentos no mercado de Los Angeles. A competição pelas torneiras de cerveja é acirrada, mas ao encontrar um espaço em branco para explorar, Benny Boy fez incursões ao oferecer algo novo e diferente. Elaboradas com maçãs da 5 Mile Orchard, suas sidras possuem sedimentos e se assemelham muito às clássicas cidras inglesas e francesas que o casal pesquisou na Europa. Ao utilizar tanques de alta pressão para carbonatá-los naturalmente, um truque que aprenderam com um pequeno produtor rural francês, eles trouxeram para o mercado uma tecnologia raramente vista implementada.