Espíritos botânicos Pentire: Álcool

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Alistair Frost trabalhava em um bar de Londres. Agora, ele produz bebidas destiladas sem álcool a partir de plantas que crescem perto de sua casa, na costa da Cornualha.

Alistair Frost sempre sonhou em abrir sua própria empresa de bebidas. Agora ele está no comando da Pentire, produzindo destilados botânicos sem uma gota de álcool à vista. A marca atraiu Nathan Outlaw, Rick Stein e Paul Ainsworth. É vendido na Fortnum & Mason e na Selfridges e servido nos clubes de membros da Soho House em todo o mundo.

No entanto, a verdadeira história de Pentire é local, situada na costa norte da Cornualha, onde Alistair mora. E embora a sua ascensão à fama no mundo da comida e das bebidas tenha sido rápida – ele só fundou a Pentire em 2019 – a sua jornada desdobrou-se naturalmente, seguindo as suas paixões.

Alistair cresceu em Herefordshire e estudou mídia na universidade no sul do País de Gales. Depois de se formar, ele se mudou para Londres e trabalhou em bares enquanto pensava no que queria fazer a longo prazo. Isso o interessou pela indústria de bebidas e ele chegou a gerente geral. Alguns anos depois, ele deixou o cargo e montou uma agência de marketing de bebidas, organizando eventos promocionais.

O próximo passo poderia ter sido lançar sua própria marca de bebidas, mas Alistair estava cauteloso. “Trabalhando tão de perto na indústria do álcool, vi como isso poderia afetar a vida das pessoas”, diz ele. “Muita gente quer beber um pouco menos. Eu queria tornar essa escolha mais fácil.” Ele teve a ideia de fazer bebidas não alcoólicas. Agora, ele só precisava descobrir como tornar sua marca única.

Durante vários anos, Alistair sonhava em se mudar para a Cornualha. Aos 18 anos, ele havia saído de férias para surfar lá com alguns amigos e não queria ir embora. “Trabalhei algum tempo em escolas de surf e morei numa caravana”, recorda. “Sempre quis voltar e sonhei em como minha empresa de bebidas poderia sediar lá.”

Alistair traçou planos e deixou Londres para uma casa em Port Isaac, na costa norte da Cornualha. Em sua garagem, ele experimentou equipamentos de destilação, trocando favores com amigos do ramo para conseguir um kit mais avançado: “Também troquei sabores com amigos mixologistas e outro que era chef”.

Alistair encontrou os ingredientes na sua porta. “Queria que as minhas bebidas tivessem o sabor da costa e fossem puras e saudáveis”, explica. Os botânicos locais apresentaram-lhe a vasta gama de ervas marinhas e vegetais no promontório de Pentire, desde samphire e alface gelada até beldroegas e erva-doce. Depois de um ano experimentando de 30 a 40 receitas, ele criou seu primeiro blend. Adrift é aromatizado com samphire, sálvia e limão cítrico com uma pitada de sal-gema da Cornualha. Destilada em técnica semelhante ao gim, sem o etanol, a bebida lembra uma bebida espirituosa. Alistair recomenda beber com tônica e gelo.

O Pentire foi lançado em maio de 2019. No início, Alistair trabalhava sozinho, mas no final do ano trouxe um amigo a bordo; Edward Grieg-Gran passou vários anos trabalhando como corretor da bolsa. Inicialmente financiaram a empresa através de investimento privado, atraindo o interesse de diversos investidores com experiência na indústria de bebidas. Não é nenhuma surpresa que esta pequena empresa da Cornualha tenha chamado a atenção: no seu primeiro ano, a Pentire quadruplicou o seu volume de negócios e triplicou-o novamente no ano seguinte.

Pentire foi lançado na hora certa. Quase metade dos adultos no Reino Unido não bebe álcool ou planeia beber menos*. Alistair prefere o termo “consumo saudável” à abstinência, acreditando que reduzir o consumo de álcool ou ficar sem ele deve ser visto como uma escolha positiva e não como privação. “Não estamos dizendo às pessoas para não beberem álcool – 80% dos nossos clientes o fazem. Queremos apenas oferecer uma alternativa.”

Pentire agora está causando sucesso em todo o mundo e é vendido em 15 países. Mas Alistair faz questão de garantir que a produção seja administrável para que cada garrafa ainda seja produzida em sua destilaria em Rock. A sustentabilidade, diz ele, é fundamental. A Pentire é uma empresa B-Corp, um certificado concedido a empresas que atendem a rigorosos padrões sociais e ambientais, incluindo embalagens 100% recicladas e 100% recicláveis. Pentire também doa para a Blue Marine Foundation, uma instituição de caridade conservacionista que ajuda a restaurar habitats marinhos. “Faz sentido”, diz Alistair. “A costa inspirou Pentire, então por que não a protegeríamos?”