O caro projeto de inundação do túnel profundo não consegue lidar com as fortes tempestades da área de Chicago alimentadas pelas mudanças climáticas

19 de julho de 2023

Este artigo foi revisado de acordo com o processo editorial e as políticas da Science X. Os editores destacaram os seguintes atributos, garantindo a credibilidade do conteúdo:

verificado

agência de notícias respeitável

revisar

por Michael Hawthorne, Adriana Perez, Chicago Tribune

Horas antes de fortes chuvas inundarem os subúrbios de Chicago e Cook County, em 2 de julho, o projeto de controle de enchentes de US$ 3,8 bilhões da região parecia pronto para reprimir o escoamento das tempestades.

Os enormes esgotos do Túnel Profundo, capazes de conter 2,3 bilhões de galões, estavam quase vazios, de acordo com os registros do Distrito Metropolitano de Recuperação de Água.

No final de túneis centenas de metros abaixo do rio Chicago, do rio Des Plaines e do canal North Shore, o reservatório McCook - mais de 20 vezes maior que o Soldier Field - estava apenas 17% cheio de esgoto bruto e escoamento sendo armazenado até que pudesse ser tratada com segurança.

Mas o primeiro sinal de problema surgiu antes das 8h30, quando o escoamento misturado com resíduos humanos e industriais começou a fluir para Des Plaines a partir de um tubo de transbordamento na 40th Street, no subúrbio sudoeste de Lyons, mostram os registos distritais.

Duas horas depois, a mesma coisa aconteceu em uma estação de bombeamento no subúrbio norte de Wilmette e em outra instalação muito maior perto da Lawrence Avenue, em Chicago, onde uma gosma fétida fluiu para o braço norte do rio Chicago por quase um dia. Resíduos e escoamento acabariam saindo de 19 outros canos de transbordamento em todo o condado, de Evanston a Westchester, muitos deles por horas a fio.

"Quando você tem uma tempestade lenta que despeja uma grande quantidade de chuva, não é preciso muito para causar problemas", disse Zachary Yack, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional, que observou que até 20 centímetros de chuva caíram no oeste. subúrbios durante o dia. "É muita água para enfrentar em um período muito curto de tempo."

Os transbordamentos de esgoto são um indicador de que os porões estão inundando, transformando efetivamente dezenas de casas em minireservatórios de águas pluviais.

Às 14h27, os esgotos locais e o Túnel Profundo estavam tão saturados que as autoridades distritais recorreram aos seus escoamentos como último recurso. Primeiro, eles abriram uma comporta que separa o Canal North Shore do Lago Michigan, em Wilmette, e depois abriram eclusas perto do Navy Pier, aliviando a pressão sobre o sistema, permitindo que mais de 1,1 bilhão de galões de resíduos escuros e carregados de bactérias fluíssem para a região. principal fonte de água potável.

Os líderes suburbanos que apresentaram queixas sobre água parada e reservas de cave tentaram culpar os funcionários distritais por não terem aberto o portão e as fechaduras mais cedo. Vários recordaram aos seus eleitores que o Túnel Profundo, um dos projectos de obras públicas mais caros do país, foi concebido para evitar inundações e reduzir a quantidade de esgoto e de escoamento que jorram para as caves e cursos de água locais.

"Eles têm falado sobre o Túnel Profundo e que ele não está pronto. E que mesmo quando estiver concluído, ainda não será suficiente", disse Shapearl Wells, que viu a água em seu porão no subúrbio oeste de Cícero chegar à cintura. dentro de uma hora. “Ainda não será suficiente para evitar este tipo de desastre catastrófico no futuro – mesmo que terminem tudo hoje.”

Quando a construção do Túnel Profundo começou em 1975, os líderes do que então era chamado de Distrito Sanitário Metropolitano prometeram que seu labirinto subterrâneo de túneis por si só manteria a poluição fora do Rio Chicago e, em particular, do Lago Michigan.

No entanto, a mudança climática está alterando os padrões climáticos. Tempestades recentes sugerem que a chuva agora pode cair tão rapidamente que os túneis de águas pluviais não conseguem mover o escoamento para o reservatório com rapidez suficiente para evitar transbordamentos de esgoto e reservas de porões nos 252 quilômetros quadrados de Chicago e do condado servidos pela parte principal do sistema.