Derramamentos de esgoto na Escócia: as praias e os principais locais afetados

Praia de Portobello, Monifieth, rio Tay em Stanley Mills, uma área ao redor de Craigie Burn em Perth. Estes são apenas alguns dos locais que sabemos que tiveram problemas relacionados com esgotos no último mês.

O comediante Phill Jupitus, na pitoresca vila piscatória de Pittenweem, chegou a filmar a capa de um transbordamento a ser retirado, descrevendo como, em ocasiões anteriores, deixou o caminho da costa “coberto de pedaços de papel higiénico”.

Não há dúvida de que a Escócia tem um problema de lançamento e derramamento de esgoto. Os sistemas concebidos para outra era estão a sofrer com a pressão de uma população urbana crescente, com toalhetes de plástico que bloqueiam esgotos, gordura e outros detritos.

Grande parte da atenção centrou-se recentemente em saber se a Escócia, com a sua Scottish Water, de propriedade pública, é pior ou melhor do que a Inglaterra, com as suas empresas privadas. As comparações, no entanto, são difíceis porque a abordagem de monitorização é muito diferente.

Tal como a Sociedade de Conservação Marinha (MCS) apontou numa análise esta semana, apenas 3,4% dos transbordamentos de tempestades na Escócia são monitorizados e reportados, em comparação com 96% no País de Gales e 91% em Inglaterra. Mesmo na Escócia Central, a área da Escócia com o nível de monitorização mais elevado, apenas 6,9% dos transbordamentos são monitorizados.

Também vale a pena notar os níveis particularmente elevados de lixo relacionado com esgotos nas praias da Escócia. A Marine Conservation Society disse: "Nossos dados voluntários de 2022 mostram que 75% das pesquisas sobre lixo nas praias em todo o Reino Unido em 2022 encontraram pelo menos um item relacionado ao esgoto, como lenços umedecidos ou produtos sanitários. As praias da Escócia foram poluídas com o lixo mais descartado. ."

“Mais de 30.000 lenços umedecidos”, observou, “foram encontrados principalmente em torno de Firth of Forth e Firth of Clyde, e um total de 58.030 itens de lixo relacionados ao esgoto foram encontrados em todo o Reino Unido”.

A análise do MCS das suas pesquisas também descobriu que a região parlamentar de Lothian apresentou os níveis mais elevados, com 19.590 itens de lixo relacionados com esgotos recolhidos e registados ao longo do ano – mas tem o menor número de transbordamentos monitorizados, com apenas 1,4%.

Uma praia da Marine Conservation Society limpa em North Ayrshire

A pior praia de todas situava-se na Escócia Central, onde se regista a maior densidade num único trecho de 100 metros, com uma média de 358 itens por cem metros.

Podemos contar a história do fracasso da Escócia em lidar com os resíduos de esgotos e a sua monitorização através de números – por exemplo, as 26 000 horas comunicadas de descarga dos meros 7% dos transbordamentos da Escócia Central que são monitorizados, ou estas pesquisas de lixo relacionado com esgotos encontrado nas praias da Escócia.

Mas também podemos contar esta história através dos incidentes relacionados com os esgotos e a qualidade da água que ocorreram no último mês e, em particular, nas semanas de Julho em que a Escócia foi atingida por fortes chuvas.

Praia de Portobello: fechada para banho devido a incidente de poluição

Durante seis dias, em meados de julho, os nadadores foram instados a não entrar na água da Praia de Portobello, uma zona balnear designada e local popular para nadar nos limites da nossa capital, devido à poluição. Uma nadadora local, Dorothy Burns-Brown, disse: “Eu e alguns outros nadamos todos os dias e sentimos que confiamos nos nossos mergulhos/mergulhos para o nosso bem-estar físico e mental”.

O grupo sentiu-se, disse ela, “muito decepcionado, não só por ter acontecido, mas por ter demorado tanto para ser resolvido”.

O que também incomodou Burns-Brown foi que as informações de status mudaram várias vezes. Numa ocasião, quando ela pesquisou o local no dia 14 de julho, parecia estar “bom”, então ela e seus amigos nadaram, só mais tarde para descobrir que o local havia retornado ao status de “incidente”.

“Felizmente, nenhum de nós estava preocupado, mas ainda assim foi um pouco preocupante, pois havia muitas pessoas na água na manhã de sábado. Em dois outros dias, organizei natação, mas tive que cancelar porque o relatório mudou de ‘bom’ para ‘incidente’ em algumas horas.”

Embora este incidente de poluição não tenha sido devido à liberação deliberada de esgoto através de transbordamentos de tempestades, como acontece durante chuvas fortes para evitar que o esgoto voltasse para as residências, este foi um exemplo de falha de parte do sistema - neste caso, um mau funcionamento da bomba .